申时三刻用晚饭，酉时初刻昏定，冬夏两季三日一定，春秋则每日都要请安。
这是沈家沿袭下来的家规。
沈家的家规一向繁多严苛，为的是让沈氏子女能够勤勉自修，不至靡奢傲惰。
沈家在京城虽不算贵胄显赫，也是世代书宦，算到元字辈已世袭三代安国公。
第一代安国公单名一个信字，因战功积累被本朝太祖破格赐予国公封号。
奈何征讨戎狄被流矢所伤，去世时三十有二，留下一男二女。
太祖念及其英武忠勇，准许世袭三代。
沈氏家族也由此兴旺，无奈家业兴旺人丁却有限。
第二代国公名立彦，平生豪放，结交甚广，颇通文墨，是个一等一的富贵闲人。
其同母嫡出姊妹二人各嫁伯阳县公冯家嫡长子冯祺禄、当朝最年轻文渊阁大学士蔡畅。
沈立彦虽在功名上不甚在意，却也实实为沈家开枝散叶，一共三子，一嫡两庶，另有三个女孩儿。
三子分别为元翊、元竌、元竑，女孩儿均为庶出：静姝、静彤、静洵，取自《诗经.静女》。
元翊嫡长，自有儒雅平和之气，又兼而笃定不屈之性，不威而严，怒而不露，确有长子之风。
竌，刚及弱冠，有祖父之风，风雅潇洒，精通诗词，笔墨深厚，尤好山水写意，喜穿白衣，号称白衣散人。
多年后，晴荷再想起这人来，步履轻捷、神情英悍，总有些他大哥的身影，只是嘴角的那抹笑容似轻刀薄刃般锐不可敌，叫人难以靠近。
竑，身量尚小，憨态可爱。